HEXATONICA is a progressive-metal band formed in La Plata, Argentina, in 2002. HEXATÓNICA is one of the most relevant prog metal bands hailing from Argentina. The band sounds very modern, indeed, clearly bearing influences from DREAM THEATER, LTE and SYMPHONY X in its nucleus. Yet, there is also a rich integration with the most genuine tradition of progressive rock (ELP, YES, KING CRIMSON), plus some additional touches of neo prog (a-la ARENA). Of all five original members, three had years of musical studies, so the use of complex ideas in compositions and arrangements was a very manageable task for the band since its early stages. Their first original pieces - among them, 'Loco 1' and 'Pintor Dadah' - were a surprise even for the HEXATÓNICA guys themselves: confidence promptly motivated the writing of new material. During these seminal times, the band had a lead singer on board, but after he left, the remaining former members decided to move on as an instrumental combo. In 2004, HEXATÓNICA was summoned to perform at the Centro Cultural Carlos Gardel, at an event organized by the city council of Buenos Aires. That same year and the following one, it operated as the support band for Ritchie KOTZEN. Meanwhile, line-up changes occurred for the bassist's role until the arrival of Sergio TOPHAM in 2004. November 2005 saw the debut release of HEXATÓNICA, the live album "En Vivo". The official presentation concert took place at the Golden Hall of La Plata's Council on December, a very rare occasion for a gig that preferentially arranges chamber music concerts. August 2006 was the time for the release of "Formas", the proper studio debut album, the recording of which took the entire first half of that year. By then, the band had also recorded a version of 'Hell's Kitchen' for a DREAM THEATER tribute double CD compiled by a host of Argentinean rock bands. In February 2007, guitarist Julián DI PIETRO and keyboardist Jorge OBEAGA left HEXATÓNICA: their respective replacements were Abel VALENTE and Diego YANIVELLO. Before the end of the year, Leónidas PORTO also quit, being replaced by Tomás TREBEC. HEXATÓNICA albums are especially recommended to lovers of prog-metal, as well as those symphonic prog lovers who don't mind to lend their ears to the prog-metal trend once in a while. Hexatónica es un sorprendente grupo instrumental argentino que cultiva una robusta propuesta progresiva basada en la confluencia de los estándares del prog-metal ambiciosamente melódico (el Dream Theater con Moore, Symphony X, el Liquid Tension Experiment del primer disco) y la tradición sinfónica en su esencia más fastuosa (Yes, ELP, Pink Floyd). Después de darse a conocer en el mercado a través de demos y un disco en vivo, “Formas” resulta su disco debut propiamente dicho. Desde el punto de entrada tenemos a un ensamble apoyado sobre una sólida base rítmica que da asidero y estructura a la imponente presencia de los riffs y armonías de las dos guitarras, así como a las orquestaciones y colchones de teclado. Los solos de guitarra y teclado sirven para realzar los coloridos inherentes a las ideas musicales, así como para sacarle el jugo a la polenta creada por la confluencia de los cinco músicos. ‘Pintor Dadah’ ocupa los primeros 10 minutos y medio del disco, al modo de una arquitectura medidamente compleja que da rienda suelta al poder sónico del ensamble. La sección lenta que emerge a partir del sexto minuto sirve para que el grupo demuestre su buen oficio en el manejo de ambientes más reposados: el bien armado solo de guitarra cuenta con una buena compañía en los retazos semi-góticos dibujados por el teclado, mientras que los rasgueos de guitarra acústica aportan un matiz bucólico al asunto. El arreglo que permite el regreso de uno de lo riffs básicos del inicio hasta la coda se siente totalmente fluido. ‘Loco 1’, donde el teclado ocupa un rol más prominente, reitera en gran dosis el despliegue de energía y variedad de la pieza precedente: incluye un simpático interludio breve de folk andino que se amolda muy bien al desarrollo de la impetuosa secuencia de motivos. El cierre, marcado por acordes reflexivos de piano y guitarra, supone una clausura tan atractiva como inesperada. Con estos dos primeros temas el oyente ya se verá enganchado hasta el final. ‘Kilophrén’ inclina más la balanza por el lado sinfónico a pesar de la relevante presencia de los riffs duales de guitarra – las alusiones melancólicas de los pasajes principales y la sobria estructura que permite un manejo contenido de la fuerza propia de la instrumentación me recuerda a esa ya distante banda de los 90s llamada Lemur Voice (sirva esta mención solo como referencia). Los quejidos de bebé que luego se traducen en un grito histérico añaden un matiz bizarro al tema. ‘Tregua’ me suena a un especie de “homenaje” al Symphony X post-“Twilight in Olympus”, particularmente en lo que se refiere a los manierismos tan a lo Pinnella que emplea Obeaga en sus intervenciones. ‘Periodo’ completa el camino de ‘Tregua’, el que lleva de regreso a la sonoridad de los dos primeros temas, aprovechando que dura el doble. Eso sí, hay un carácter épico y majestuoso en la ambiciosa diversidad contenida en ‘Periodo’ que le hace sobresalir de forma peculiar dentro de este repertorio. Aquí tenemos algunos de los mejores solos de teclado del disco, en mi opinión; también resulta efectiva la inclusión de un interludio etéreo que opera como un contraste dramático frente al flujo musical incendiario que estaba teniendo lugar y que no tardará en rehacerse. La coda es simplemente fenomenal, creando un efecto parecido al de una metralla entrecortada. ‘Sos de Gualeguay’ es una pieza acústica marcada por piano y guitarra, debidamente adornada con capas suaves de teclado que parecen de ensueño: los giros de acordes signados por el piano tienden más a lo jazzero que a lo sinfónico. ‘Doble Factura con Picardía’ y ‘Yeseano’ son los dos explosivos números que siguen a continuación. El primero de estos es pura polenta administrada con un sentido de la complejidad muy a tono con el prog-metal estandarizado, sin quebrantar un ápice de su gancho. El segundo, que con sus más de 12 ½ minutos es el tema más largo del disco, y tal como indica su título, es todo un homenaje a uno de los máximos íconos de la historia del progresivo. Se notan de manera muy patente los clasicismos y estilizaciones a lo Yes desplegados en los fraseos de guitarra y los multívocos aportes de los teclados (mención especial para la bella sonata de piano instalada a partir del noveno minuto), pero el grupo no renuncia a sus inquietudes prog-metaleras. Más bien, la coda lenta me recuerda más a la onda de Genesis y Camel que a la de Yes, con excepción de los adornos conclusivos del solo de guitarra. ‘Yeseano’, ‘Preludio’ y ‘Loco 1’ son mis temas preferidos de este disco. Las dos últimas piezas nos muestran a la gente Hexatónica concentrada en su lado humorístico: ‘Cartones’ es un medley de sintonías de dibujos animados, series de acción e incluso la del prolífico canal Fox, mientras que ‘Arutrebo’ es una simpática coral que emula lo ceremonioso sin ocultar para nada su intrínseca levedad. De esta manera termina “Formas”, un disco concebido con ingenio entusiasta y ejecutado con oficio innegable – Hexatónica queda como un grupo especialmente recomendado para los acérrimos amantes del sinfónico que no se hacen problemas con la inclusión de elementos prog-metal, así como para los amantes de la vanguardia metalero con una despierta inquietud progresiva. Integrantes * Jorge Obeaga: teclados, flauta * Juan Gasco: batería * Sergio Tophan: bajo * Leónidas Porto: guitarras, charango * Julián di Pietro: guitarras http://hexatonica.com.ar/